Làng Nổi Châu ĐốcVùng đất của những trải nghiệm văn hóa tâm linh
Nếu mùa nước nổi đưa tỉnh An Giang trở thành điểm hẹn của du khách khắp nơi thì mỗi độ xuân về, vùng đất đầu nguồn của chín nhánh sông Cửu Long này cũng rộn ràng sức hút chẳng kém. Nằm ở nơi giao hòa của sông Tiền và sông Hậu, sở hữu hệ thống kênh rạch chằng chịt cùng cảnh quan đặc trưng miền Tây, An Giang có nhiều điểm dừng chân ấn tượng như Rừng tràm Trà Sư, Búng Bình Thiên, chợ Tịnh Biên hay Núi Cấm. Bên cạnh đó là quần thể công trình văn hóa, tâm linh nổi tiếng, tạo nên diện mạo riêng cho du lịch đầu xuân phương Nam.
Giữa bức tranh đầy màu sắc ấy, Châu Đốc có nét đặc trưng riêng và giàu sức hút. Châu Đốc được gọi là miền “viễn Tây” của phương Nam, nơi có đường biên giới trên sông với nước bạn Campuchia. Tới đây, du khách có thể trải nghiệm trọn vẹn từ du lịch sinh thái, văn hóa đến hành hương tâm linh. Nổi bật nhất là khu di tích núi Sam, nơi quy tụ hàng trăm đền, chùa, am, miếu trải dài từ chân núi lên đỉnh. Trong đó, miếu Bà Chúa Xứ núi Sam là điểm đến đông đảo nhất mỗi dịp đầu năm. Từ Tết cho đến lễ Vía Bà (23-27/4 Âm lịch), dòng người hành hương không ngừng tìm về ngôi miếu nổi tiếng này để cầu an, cầu lộc vía Bà.
Đối diện miếu là lăng Thoại Ngọc Hầu Nguyễn Văn Thoại và hai vị phu nhân. Công trình được xây dựng từ năm 1822 và công nhận là di tích lịch sử cấp quốc gia năm 1997, để tưởng nhớ công lao của người có công trong việc khai mở vùng đất Châu Đốc và đào kênh Vĩnh Tế, Chỉnh An. Châu Đốc cũng có ngôi chùa cổ Tây An với lối kiến trúc của Ấn Độ có tuổi hàng trăm năm cũng thu hút rất đông khách hành hương. Từ núi Sam, du khách tiếp tục chiêm ngưỡng những thắng cảnh đẹp, những ngôi chùa linh thiêng, hái lộc đầu năm và khám phá đời sống văn hóa đặc sắc của cộng đồng người Kinh, Chăm, Khmer sinh sống lâu đời tại đây.
Không chỉ là điểm hành hương, Châu Đốc còn hấp dẫn bởi cảnh quan “Tiền tam giang - Hậu thất sơn”, lưng tựa dãy Thất Sơn, mặt hướng ngã ba sông. Không gian sông nước giao hòa với núi non tạo nên vẻ đẹp vừa khoáng đạt vừa hữu tình.
Miếu Bà Chúa XứĐịnh hình bản sắc từ quá trình giao thoa văn hóa
Đến với Châu Đốc, ngoài tham quan thắng cảnh, nhiều người còn thích thú khi dạo chợ, tìm hiểu nhịp sống thường nhật và thưởng thức đặc sản đặc trưng của miền sông nước giao thoa giữa hai quốc gia, 2 nền văn hóa.
Nhắc đến ẩm thực Châu Đốc, không thể bỏ qua chợ Châu Đốc. Tại đây, du khách thấy một minh chứng rõ ràng nhất cho thương hiệu “vương quốc mắm” của vùng đất này với vô số các loại mắm như: Mắm thái, mắm sặt, mắm trê, mắm lóc, mắm rô, mắm trèn, mắm cá linh, măm phi lê, dưa mắm... Không chỉ đa dạng về chủng loại, mắm Châu Đốc hấp dẫn du khách bởi hương vị thơm ngon từ nguyên liệu đánh bắt trong sông hồ và công thức tẩm ướp gia truyền tạo nên sự khác biệt, và từ lâu đặc sản mắm đã trở thành thương hiệu của Châu Đốc. Những món mắm mặn mòi nghiễm nhiên lọt vào danh sách các món quà quen thuộc của du khách phương xa mỗi khi đến đây. Chợ Châu Đốc cũng là “thiên đường” của những sản vật quen thuộc của miền Tây được chế biến từ cây thốt nốt với đủ biến tấu: bánh bò thốt nốt, chè, nước giải khát, kẹo, đường… Các sản phẩm ẩm thực độc đáo từ thốt nốt mang vị ngọt thanh rất.
Cũng không thể không nhắc đến những vườn cây trái trĩu quả ở các miệt vườn xuôi theo dòng sông Hậu. Hình ảnh vườn cây trái ngọt, hàng dừa soi bóng đã đi vào âm nhạc đầy quyến rũ. Được ngồi giữa những miệt vườn ấy, nghe những làn điệu đờn ca tài tử của người miền Tây làm cho tâm hồn lắng lại; Được tận tay hái và thưởng thức tại vườn những chùm trái ngọt chắc chắn sẽ để lại dấu ấn khó quên trong lòng du khách.
Đến Châu Đốc du xuân đầu năm, với nhiều người, không chỉ là chuyến du ngoạn thưởng cảnh đầu năm, mà còn là hành trình tìm đến sự an yên giữa miền sông nước .
