Vào thời kỳ bình minh của Ki-tô giáo, bánh và rượu Thánh Thể đã được tôn kính một cách đặc biệt. Khoảng thế kỷ thứ I-III, người ta thấy trên các bích họa được đào trong các hang toại đạo dưới thành phố Rome nhiều biểu tượng về Thánh Thể. Biểu tượng đặc trưng nhất là giỏ bánh và cá. Hình ảnh này gợi lại phép lạ Chúa Giê-su hóa bánh và cá ra nhiều để nuôi dân chúng. Hay trong hang toại đạo của Giáo hoàng Callistus vẫn còn tồn tại hình con cá lớn bên cạnh chiếc giỏ. Trên chiếc giỏ có vài ổ bánh tròn. Phía trước giỏ có một chén rượu đỏ. Hoặc như trong hang toại đạo Thánh Priscila, các nhà khảo cổ đã phát hiện những ổ bánh điêu khắc, trên có hình Thánh giá. Nhìn vào những ổ bánh điêu khắc này, sẽ nhớ ngay đến dấu chỉ của ơn cứu độ, như xưa chính Chúa đã hứa “ai ăn bánh này sẽ được sống muôn đời. Đến nay, lòng sùng kính Thánh Thể vẫn còn họa lại qua những bức tranh như Bữa tiệc ly.
Sự hiện diện thực sự của Chúa Giê-su trong bí tích dưới hình bánh và rượuỞ những thế kỷ đầu tiên, mục đích duy nhất của việc lưu giữ Mình Thánh Chúa sau Thánh lễ là để dành cho những người không thể tham dự như: Người bệnh, người hấp hối, thường gọi là Viaticum - Của ăn đường và những người bị cầm tù vì đức tin. Trong thời kỳ bắt bớ, các tín hữu thậm chí còn được phép giữ Mình Thánh tại gia để có thể rước lễ hằng ngày. Lúc này, việc tôn thờ mang tính chất riêng tư và gắn liền trực tiếp với hành động hiệp thông. Với ý thức đây là Mình Thánh Chúa nên Giáo hội đã tỏ lòng cung kính và thờ lạy. Ban đầu, các giám mục truyền phải cất giữ Mình Thánh Chúa trong gia đình ở nơi xứng đáng. Dần dần, giáo dân đặt niềm tin vào sự hiện diện của Chúa Giê-su trong bí tích Thánh Thể nên họ có thái độ, cử chỉ cung kính như: Cầu nguyện trước Thánh Thể, phủ phục, bái quỳ trước Thánh Thể, hát thánh vịnh trước Thánh Thể,… Thế kỷ IX, giáo dân thường sùng kính Thánh Thể bằng cách bái sâu khi đi ngang bàn thờ tế lễ. Bởi lẽ, bàn thờ là nơi cử hành thánh lễ, là nơi Chúa Ki-tô mời gọi mọi người đến tham dự và lãnh nhận Mình và Máu Thánh Chúa. Cuối thế kỷ XI, các đan sỹ Cluny đã có sáng kiến đốt thường xuyên ngọn đèn chầu đặt gần Thánh Thể. Sau đó, Thánh Thể được đặt nơi nhà tạm. Thế kỷ XI và XII, Giáo hội đã khẳng định mạnh mẽ niềm tin vào sự hiện diện thực sự của Thánh Thể, từ đó, nhu cầu được chiêm ngưỡng Chúa bắt đầu nảy sinh. Năm 1264, Giáo hoàng Urbanô IV đã thiết lập lễ Corpus Christi (Lễ Mình và Máu Thánh Chúa Ki-tô) cho toàn Giáo hội đã thúc đẩy bởi thị kiến của Thánh nữ Juliana xứ Liège và phép lạ chảy máu tại Bolsena. Từ đây, Thánh Thể đã ra khỏi nhà tạm nhỏ bé. Những cuộc rước kiệu hoành tráng xuất hiện, nơi Mình Thánh Chúa được đặt trong những chiếc Mặt Nguyệt tinh xảo, rước qua các ngõ ngách để thánh hóa không gian sống của con người. Việc nhìn ngắm Thánh Thể trở thành một hình thức hiệp thông thiêng liêng đối với những giáo dân. Đến thế kỷ XVI-XVII, Giáo hội Công giáo thúc đẩy mạnh mẽ diện mạo tâm linh thời kỳ này là chầu 40 giờ và chầu Thánh Thể vĩnh viễn. Chầu 40 giờ tượng trưng cho thời gian Chúa Giê-su nằm trong mộ, là đợt cầu nguyện liên tục, tạo nên một không gian thiêng liêng rực rỡ với nến và hoa, thu hút hàng nghìn tín hữu đến chiêm bái. Chầu Thánh Thể vĩnh viễn do các dòng tu và giáo xứ bắt đầu tổ chức việc thay phiên nhau chầu Chúa 24/7, biến nhà nguyện thành trái tim không ngủ của cộng đồng, nơi mỗi người có thể đến trút bầu tâm sự với Đấng Tối cao bất cứ lúc nào. Sự phát triển của việc tôn thờ Thánh Thể cũng thay đổi hoàn toàn kiến trúc nhà thờ. Những chiếc nhà tạm vốn trước đây được đặt ở một góc khuất hoặc trong phòng thánh, nay được đưa lên vị trí trung tâm của bàn thờ chính, thường được chế tác bằng vàng, bạc và đá quý.
Đặc biệt là sự ra đời của Mặt Nguyệt chứa Mình Thánh Chúa được đặt ở giữa ánh mặt nhật tỏa hào quang không chỉ là vật dụng phụng vụ mà còn là một biểu tượng thần học: Chúa Ki-tô là Mặt Trời công chính, là ánh sáng xua tan bóng tối thế gian; Mỗi chi tiết chạm trổ đều kể một câu chuyện về sự cứu độ. Thế kỷ XX và XXI, đặc biệt là sau Công đồng Vatican II, việc tôn thờ Thánh Thể được đặt lại trong sự thăng bằng với Thánh lễ. Giáo hội nhấn mạnh rằng việc chầu Thánh Thể không thay thế Thánh lễ, mà chuẩn bị tâm hồn để tham dự Thánh lễ sốt sắng hơn./.
