(Ảnh minh họa)Vatican là quốc gia nhỏ nhất thế giới
Nằm gọn trong lòng nước Italy với chiều dài đường biên giới 2 dặm (3,2 km), Vatican City State, tiếng Italy là Stato della Città del Vaticano hay thường gọi là Vatican có diện tích 44ha. Vatican có chế độ chính trị quân chủ do Giáo hoàng (Pope) đứng đầu, ngài chính là vị vua chuyên chế duy nhất ở châu Âu, nắm quyền lập pháp, hành pháp và tư pháp tối cao.
Nhà thờ Thánh Phêrô nằm trên một nghĩa trang cổ
Xưa kia, nghĩa địa của La Mã nằm trên ngọn đồi Vatican. Khi một trận hỏa hoạn lớn san bằng thành phố vào năm 64 sau Công nguyên, Hoàng đế Nero đã tìm cách “mượn gió bẻ măng” và ghép tất cả những người theo Ki-tô giáo vào tội đã gây ra vụ cháy. Ông đã cho hành hình họ bằng cách thiêu trên cột, xé xác bởi những quái thú và đóng đinh trên giá. Trong số đó có Thánh Phêrô người đứng đầu nhóm tông đồ của Chúa Giê-su và cũng là vị Giám mục đầu tiên của La Mã. Thi hài ông được cho là an táng tại đồi Vatican.
Tháp đá chính giữa quảng trường Thánh Phêrô là do Hoàng đế Caligula mang về
Trong thời kỳ trị vì, Hoàng đế La Mã Caligula đã cho xây dựng một bùng binh trong khu vườn của mẹ ông ngay dưới chân đồi Vatican. Ông dùng nơi này để huấn luyện các chiến xạ binh và người ta tin rằng những người theo Ki-tô giáo bị hành hình chính tại đây. Để trang trí cho quảng trường, Caligula cho quân đội mang về từ Ai Cập một tháp môn vốn được dựng ở Heliopolis.
Khoảng 60 năm trong thế kỷ XIX các giáo hoàng từ chối rời Vatican
Khi Vatican còn là một bang nằm trong lãnh thổ Italy với tên gọi Papal States, các giáo hoàng không thừa nhận Vatican tồn tại dưới sự quản lý của Italy. Giáo hoàng Pius IX (13/3/1992-7/2/1878, triều đại: (1846-1878) từng tuyên bố ông là “tù nhân ở Vatican”. Trong vòng 60 năm, các Giáo hoàng từ chối rời khỏi Vatican và công nhận quyền lực của Chính phủ Italy. Khi quân đội Italy có mặt tại quảng trường Thánh Phêrô, các Giáo hoàng cũng không xuất hiện ngoài ban công và từ chối luôn việc cầu phúc cho họ.
Văn bản thừa nhận sự độc lập của Vatican City
Tranh cãi giữa Chính phủ Italy và Giáo hội Công giáo tại Vatican chấm dứt năm 1929 với thỏa thuận Lateran Pacts, để Vatican tồn tại và độc lập với khoản tiền được chi cho Papal States là 93 triệu USD. Vatican dùng số tiền này làm nền tảng cho ngân khố quốc gia. Mussolini, người đứng đầu Chính phủ Italy lúc đó đã ký hiệp ước thay mặt cho nhà vua Victor Emmanuel III.
Các giáo hoàng không sống ở Vatican cho đến thế kỷ XIV
Dù nhà thờ Thánh Phêrô đã được hoàn thành, các giáo hoàng vẫn sống chủ yếu tại cung điện Lateran thuộc thành Rome. Họ thậm chí còn rời khỏi thành phố cùng nhau đến Avignon, Pháp vào năm 1309, khi Vua Philip IV sắp xếp cho một vị giáo chủ người Pháp được chọn làm Giáo hoàng. 7 vị giáo hoàng, tất cả đều là người Pháp đã lãnh đạo Giáo hội từ Avignon và họ không trở về từ Rome cho đến năm 1377, thời điểm mà cung điện Lateran bị cháy và Vatican bắt đầu được sử dụng là nơi cư trú của các giáo hoàng.
Lính Thụy Sỹ được thuê làm lực lượng quân đội quốc gia
Khi đến Vatican, du khách dễ dàng gặp “The Swiss Guard” - đội vệ binh người Thụy Sỹ. Trong bộ quần áo đầy màu sắc theo phong cách thời phục hưng, họ bắt đầu bảo vệ giáo hoàng từ năm 1506. Đó là khi Giáo hoàng Julius II lên nắm quyền, ngài có nhiều địa vị tại châu Âu, thuê một đội quân Thụy Sỹ để đảm bảo an toàn.
Các giáo hoàng được đưa ra khỏi thành phố bằng lối đi bí mật
Năm 1277, tuyến đường Passetto di Borgo được xây dựng để nối Vatican với Castel Sant’Angelo nằm bên bờ sông Tiber. Nó được sử dụng để làm lối thoát hiểm cho các giáo hoàng.
Vatican với quảng trường Thánh Phêrô nhìn từ trên caoĐa phần người dân Vatican sống ở nước ngoài
Theo thống kê, năm 2011, dân số Vatican là 594 người và số liệu mới nhất năm 2013, Vatican có 839 người. Nhiều công dân mang quốc tịch Vatican nhưng họ lại sống ở nước ngoài. Ngoài đội quân của Thụy Sỹ khoảng hơn 100 thành viên, cộng đồng lớn nhất ở Vatican là những vị linh mục từ khắp nơi trên thế giới đến sống và học tập tại đây.
Sở hữu kính viễn vọng ở Arizona (Mỹ)
Khi Rome phát triển thành một đô thị nhộn nhịp, ánh sáng trong thành phố khiến các nhà thiên văn học của đất nước nhỏ bé nhất hành tinh này không thể quan sát các chòm sao một cách rõ ràng. Đài thiên văn của Vatican tọa lạc cách trung tâm thành phố 15 dặm tại Castel Gandolfo./.
