Lễ tắm Phật trong Tết Chôl Chnăm Thmây của đồng bào Khmer tại chùa Candaransi, Thành phố Hồ Chí MinhLễ tắm tượng Phật thường diễn ra vào buổi chiều. Để bắt đầu lễ, các ngôi chùa cất lên ba hồi trống thông báo cho mọi người biết, chuẩn bị những vật dụng cần thiết thực hiện nghi lễ.
Các pho tượng Phật trong chùa được thỉnh ra đặt ở một khoảng sân rộng để thuận tiện thực hiện nghi thức tắm Phật. Các vị Acha - người có uy tín trong cộng đồng trang trọng đặt những pho tượng Phật vào các thau lớn chứa đầy hoa tươi và nước tinh khiết đã được ướp hương thơm ngát. Phật tử cầm trên tay những bình nước thơm (nước sạch có bỏ hoa và dầu thơm) để thực hiện nghi lễ tắm Phật.
Sư trụ trì chùa tiến hành làm lễ và là người đầu tiên thực hiện nghi thức tắm Phật. Kế tiếp là Tỳ khưu, rồi đến các Sa di (các cấp bậc của các nhà sư) trong chùa thực hiện. Sau đó mới đến phật tử cẩn thận dùng những cành hoa tươi để vẩy những giọt nước thơm ngát lên tượng Phật.
Nghi thức tắm Phật được xem là hành động thể hiện sự biết ơn với Đức Phật, mô phỏng lại truyền thuyết về việc chư thiên dùng nước thơm tắm cho Đức Phật khi Ngài Đản sinh; thanh lọc bụi bẩn, gột rửa những điều không may mắn, phiền muộn của năm cũ; là ngày chư Thiên năm mới chính thức nhận nhiệm vụ, cầu mong oai lực Tam bảo, oai lực chư Thiên hộ trì người người, nhà nhà được bình yên, hạnh phúc, hanh thông trong công việc, mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu trong năm mới...
Sau nghi thức tắm Phật, các sư sãi tiếp tục thực hiện nghi thức tắm hoặc rửa tay chân cho sư Trụ trì, là người có công truyền đạo và dạy chữ, dạy kinh Phật cho họ. Một nét đẹp văn hóa độc đáo khác là người Khmer dùng phần nước thơm còn lại mang về thực hiện nghi thức rửa tay chân cho ông bà, cha mẹ, thể hiện tấm lòng biết ơn công lao nuôi nấng, dưỡng dục của các bậc sinh thành; hoặc tưới lên mộ phần của người thân thể hiện lòng hiếu thảo, tưởng nhớ và cầu mong sự mát mẻ, an yên cho nhữngngười đã ra đi. Theo các nhà nghiên cứu, sự nối tiếp từ “tắm Phật” đến “tắm ông bà” là một sự chuyển dịch tư tưởng cực kỳ tinh tế: Ông bà, cha mẹ chính là những vị “Phật sống” trong gia đình. Phụng thờ cha mẹ cũng chính là phụng thờ Tam Bảo./.
